Viimeisten 20 vuoden aikana tieteellisen kehityksen harppaus on tehnyt mahdolliseksi lemmikkieläinten korkealaatuisten erikoisreseptien kehittelyn. Ne vaihtelevat painonhallinnan ja herkän mahan tuotteista ruokavalioihin, joilla hoidetaan yksittäisiä sairauksia, kuten ruoansulatuselimistön ongelmia ja munuaisten vajaatoimintaa. Joitakin tuotteita käytetään vain rajoitetun hoitojakson ajan, kun taas toisista lemmikki voi hyötyä koko elämänsä ajan. Viimeisimmät edistysaskeleet lemmikkieläinruokien kehityksessä mahdollistavat jopa lääkityksen lopettamisen.
Terveysongelmia
On olemassa valikoima ruokia, jotka on kehitetty tietyistä vaivoista kärsivien kissojen ravitsemuksellista hoitoa varten. Nykyisin eläinlääkärien määräämät erikoisruoat ovat merkittävässä asemassa eläinlääketieteen käytännön työssä, koska ne toimivat apuna monien kissojen sairauksien hoidossa joko ainoana hoitokeinona tai osana kokonaishoitoa. Niiden reseptien perustana on usein merkittävä tieteellinen tutkimus, minkä ansiosta erikoisruoka tarjoaa ravintoaineet oikeassa suhteessa ja täyttää samalla erityisvaatimukset. Terveysvaikutteiset ruoat voivat tukea lääkitystä tai korvata sen kokonaan, sekä parantavat merkittävästi kissan mahdollisuutta elää pidempään ja terveempänä kuin ilman erityisruokavaliota.
Eläinlääkärien yleisesti määräämät erityisruokavaliot tarjoavat apua kissoille, jotka kärsivät seuraavista terveysongelmista ja sairauksista:
- sydänsairaudet ja korkea verenpaine
- diabetes mellitus, ummetus ja ripuli.
- dermatiitti eli ihotulehdus ja muut iho-ongelmat
- ruoansulatuselimistön vaivat, kuten ohutsuolen tulehdus, mahakatarri ja ärtyneen paksusuolen syndrooma
- vaikeat ruoka-aineallergiat tai yliherkkyydet
- munuaisten vajaatoiminta tai maksan sairaudet
- ylipaino
- virtsateiden ja –rakon ongelmat
Erityisruokia on tarjolla myös ajaksi, jolloin kissa on menossa leikkaukseen tai toipumassa siitä, tai jos se kärsii ravitsemuksellisesta stressistä (kuten puutostiloista).
Erikoistuotteet
Lihavuus on ehkä yleisin kissojen ongelma. Onkin tärkeää kamppailla ongelmaa vastaan tarkkailemalla sekä kissan saamaa energiamäärää (ravintoa, jonka kissa nauttii) että kissan kuluttamaa energiamäärää (liikunnan kautta). Annoskokojen pienentäminen ei ole suositeltavaa ilman eläinlääkärin ohjeistusta, koska silloin vaarana on puutostilat.
Jos kissalle tulee ylipainoa, ensin on tietenkin karsittava herkuista. Siirtyminen kissoille kehitettyihin kevyttuotteisiin voi myös auttaa. Niissä on vähemmän rasvaa, mutta ne sisältävät kaikki välttämättömät vitamiinit, kivennäis- ja hivenaineet sekä muut ravintoaineet, joten voit vähentää kissan saamaa energiamäärää vähentämättä tärkeiden ravintoaineiden saantia. Kevyttuotteet eivät ainoastaan auta ylipainoisia kissoja saavuttamaan ihannepainoaan, vaan ne auttavat myös vähemmän aktiivisia kissoja pysymään normaalipainossaan.
Sisäkissat
Monet vähemmän aktiiviset rodut viihtyvät hyvin sisäkissoina. Rajoitetulla alueella elävällä kissalla on kuitenkin vähemmän mahdollisuuksia saada liikuntaa. Tämän takia sisätiloissa loikoilevien kissojen on paljon vaikeampaa säilyttää luonnollisen hoikka ja lihaksikas ruumiinkuntonsa kuin ulkoilevien kissojen. Erityisesti sisäkissoille kehitetyt ruoat sisältävät paljon proteiinia ja vähän rasvaa, jotta kissa voisi pysyä huippukunnossa.
Sisäkissat kärsivät myös herkemmin häiritsevistä karvapalloista. Siksi sisäkissan erikoisruokaan on lisätty kuitua, joka edistää nieltyjen karvojen kulkua ruoansulatuskanavan läpi sen sijaan, että ne muodostaisivat ongelmallisia karvapalloja. Tietyt kuidut vähentävät myös epämiellyttävien hajujen syntymistä hiekkalaatikossa.
Allergiat
Allergioita voi puhjeta missä tahansa elämänvaiheessa ja ne johtuvat usein jostakin tietystä ruoka-aineryhmästä. Ruokavaliolla voidaan merkittävästi vähentää allergiaoireita, kuten ihon kutinaa, toistuvia korvatulehduksia, karvanlähtöä, kihelmöiviä kohtia ja hiertymiä ihossa, oksentelua ja ripulia. Yleensä allergia johtuu joistain tietyistä allergisoivista proteiineista, joiden yleisimpiä lähteitä ovat naudanliha, maitotuotteet, kana, vehnä, kananmunat, maissi ja soija. Proteiininlähteen vaihtaminen toiseen vaihtoehtoon, kuten lampaaseen, riistaan, tai vehnän vaihtaminen toiseen hiilihydraatinlähteeseen, kuten riisiin, tuo yleensä helpotuksen oireisiin.