Kissat elävät keskimäärin pidempään kuin koirat. Hyvällä terveydenhoidolla, aktiivisella elämäntyylillä, terveillä geeneillä ja hitusella onnea kissa voi elää jopa yli 20-vuotiaaksi.
Et voi kuitenkaan unohtaa sitä tosi seikkaa, että kissan elimistö muuttuu vuosien kuluessa. Tärkeät elintoiminnot, joita yleensä pidetään itsestäänselvyyksinä, voivat hidastua tai heikentyä. Aivan kuten ihmistenkin, kissojen aistit alkavat lopulta heikentyä johtaen huonompaan näkökykyyn, kuuloon, maku- ja hajuaistiin. Ruokahalu saattaa heikentyä ja usein vanhat kissat laihtuvat, jolloin lavat ja selkäranka tulevat näkyvämmiksi. Tarkista eläinlääkäriltäsi, mikäli olet huolissasi kissasi heikentyneestä ruokahalusta tai laihtumisesta.
Ikääntyneet kissat sairastuvat myös herkemmin. Munuaisten vajaatoiminta, josta on usein merkkinä juomisen lisääntyminen, on yleinen ikääntyneillä kissoilla, samoin kuin kilpirauhasen liikatoiminta.
Voit myös huomata kissasi käyttäytymisen hiukan muuttuvan. Muistin huonontuminen, sekavuus ja hiekkalaatikon ulkopuolella tarpeilla käyminen ovat kaikki ikääntymisen merkkejä. Saatat huomata, että kissasi hyppää mieluummin sylistäsi pois kuin jää paijattavaksi tai ryntäilee pitkin asuntoa kovasti maukuen ilman selkeää syytä. Rauhoittele tällöin aina kissaasi, mutta jos olet huolissasi kissan käytöksestä, ota yhteys eläinlääkäriin.
Antamalla kissallesi tarpeeksi rakkautta ja huomiota voit auttaa kissaasi vanhenemaan rauhaisasti ja arvokkaasti.
Kunnollinen terveydenhoito – säännölliset terveystarkastukset ovat välttämättömiä ikääntyneelle kissalle. Vuosittaisten rokotusten ja tutkimusten yhteydessä voit keskustella eläinlääkärisi kanssa erityisistä vanhoille kissoille tarkoitetuista verikokeista (munuaisten ja kilpirauhasen toiminta), virtsakokeista sekä sydämen, painon ja kunnon tarkastamisesta. Älä unohda rokotuksia, sillä ikääntyneen kissan immuunipuolustusjärjestelmä ei ole enää niin vahva kuin ennen. Pane merkille myös kaikki varoitusmerkit kissasi käytöksessä ja terveydessä, ja ilmoita niistä eläinlääkärillesi.
Aktiivisena pysyminen – koska ylipaino ja niveltulehdus ovat kaksi ikääntyneiden kissojen yleisintä vaivaa, on säännölliseen liikuntaan kannustaminen edelleen tärkeää.
Päivittäiset rutiinit – pysyvät säännölliset rutiinit ovat tärkeitä ikääntyneen kissasi fyysiselle ja henkiselle terveydelle, koska niistä se saa turvallisuuden tunnetta ja elämän perusasioiden hallintaa.
Terve iho ja kiiltävä turkki – säännöllisiin rutiineihisi on hyvä lisätä yksi harjauskerta jokaiselle viikolle. Kissasi ei ole enää niin notkea – ja harjaus voi stimuloida ja hieroa jäykkiä niveliä.
Terveet hampaat ja ikenet – eläinlääkärin tekemät säännölliset hampaidentarkastukset ovat erittäin tärkeitä, koska ikääntyneet kissat saavat herkemmin ientulehduksia ja hammaskiveä. Sen lisäksi on hyvä itse tarkastaa kissan hampaat kotona silloin tällöin.
Ikääntyneen kissan ravitsemus – säännöllisen eläinlääkärillä käynnin lisäksi on tärkeää ymmärtää, miten kissan ravitsemukselliset tarpeet muuttuvat sen ikääntyessä. Yleensä seitsemänvuotiaasta lähtien kissan elämänasenne muuttuu rennommaksi, ja sen seurauksena niiden ravitsemukselliset tarpeetkin muuttuvat. Ikääntyneet kissat ovat vähemmän aktiivisia ja niiden aineenvaihdunta on hitaampi, joten ne tarvitsevat vähemmän energiaa. Sen sijaan korkealaatuiset ja hyvin sulavat proteiinit ovat tärkeämpiä kuin ennen elimistön yleisen kunnon säilyttämiseksi.
Ikääntyneelle kissalle hyvä ruokavalio sisältää ravinteikasta, laadukasta ja vähärasvaista ruokaa, jossa on korkealaatuisia proteiineja sekä energianlähteenä helposti sulavia hiilihydraatteja. Tärkeät kivennäisaineet vahvistavat ikääntyviä niveliä ja vitamiinit proteiinien lisäksi auttavat iän myötä heikentynyttä immuunijärjestelmää taistelemaan tulehduksia vastaan.
Ikääntyville kissoille valmistetut kissanruoat on kehitetty vastaamaan näitä muuttuneita ravitsemuksellisia tarpeita ja ruokatottumuksia. Näin kissasi voi jatkaa ruokailuista nauttimistaan ilman, että sen pitäisi luopua mistään olennaisesta.
Pidä aina tarjolla paljon raikasta vettä, sillä ikääntyvät kissat saattavat juoda enemmän.
Hiekkalaatikkojärjestelyt – ikääntyessään kissat saattavat alkaa lirauttaa hiekkalaatikon ulkopuolelle. Jos näin käy, selvitä varmuuden vuoksi ensin eläinlääkärin kanssa, ettei se johdu mistään terveydellisistä ongelmista. Vaihda kissanhiekka useammin ja hanki suurempi mutta matalampi kissanhiekkalaatikko, jonne kissasi on helppo päästä. Sijoita laatikko helppoon paikkaan ja poista siitä mahdolliset reunukset. Jos kissasi on tottunut käymään ulkona tarpeillaan, harkitse sen totuttamista hiekkalaatikolla käymiseen.
Kodin mukavuudet – Kissat pitävät lämpimistä makuupaikoista. Järjestä kissalle lämmin peti paikkaan, jonne sen ei ole vaikea päästä jäykillä jaloillaan. Pedin paikka voi olla lattialla, mutta jos se on korkealla, voit laittaa siihen rampin, jota pitkin kissa pääsee kävelemään sinne. Vältä häiriötekijöitä kuten melua, ja anna kissalle oma rauhallinen huone, jos järjestät juhlia.
Kaiken kaikkiaan voidaan yleistää, että äkkinäisen rappeutumisen sijaan useimmat kissat liukuvat sulavasti keski-iästä kohti vanhuutta, ja hiukan vain hiljentävät tahtia. Kun kissasi kuluttaa vähemmän aikaa saalistukseen tai leikkimiseen, siitä saattaa tulla kovaäänisempi ja kiinnostuneempi omista tekemisistäsi. Joten hyväksy, että sinulla on ikääntynyttä vuosikertaa oleva, mahdollisesti äänekäs kissa, ja nauti kumppanuudestanne.