Suurilla koirilla on suuri ruokahalu, mutta toisaalta niiden aineenvaihdunta on hitaampaa kuin pienemmillä lajitovereilla. Niinpä suurten koirien energiantarve on vähäisempi ja niiden ruoan tulisi olla vähärasvaisempaa, jotta ne pysyisivät hoikkina.
Suurien koirien pitää kasvattaa itselleen suuri, vahva luusto ja voimakkaat nivelet. Tämän vuoksi ne tarvitsevat hieman enemmän tiettyjä kivennäisiä, kuten kalsiumia ja fosforia. On tärkeää olla yliruokkimasta suuria ja jättiläisrotuisia koiria, ei vain jotta vältyttäisiin yleisiltä terveysongelmilta vaan myös siksi, että ylipaino voi aiheuttaa epämuodostumia varsinkin nuorille koirille.
Suurille koirille suunnitelluissa ruoissa on isot pelletit, jotka innostavat koiraa pureskelemaan pitempään, näin syömistahti hidastuu ja se auttaa koiraa saamaan ruoastaan kaiken mahdollisen irti, samoin yliruokinnan riski pienenee. Pienempi rasvapitoisuus sopii suuren koiran aineenvaihdunnalle ja vähentää painonkertymisen riskiä ja sen vaikutuksia nivelille ja muille elimille. Tuotteissa on myös ravintoaineita, jotka osallistuvat nivelten uusiutumiseen.
Kuinka ruokkia?
Anna suurelle koiralle ruokaa 1-2 kertaa päivässä, ikääntyneelle ruokaa kannattaa antaa useammin ja vähemmän kerrallaan, varsinkin jos koira syö purkkiruokaa. Suuret koirat ahmivat usein eivätkä malta pureskella ruokaansa ja tämä voi johtaa ruoansulatusongelmiin. Pienempi annos saattaa hillitä ahmimista.
Tarjoa ruoka huoneenlämpöisenä, silloin sen maku ja tuoksu ovat parhaimmillaan. Jos käytät purkkiruokaa ja otat sen jääkaapista, anna ruoan olla huoneenlämmössä pari tuntia. Voit lämmittää ruoan myös mikrossa, mutta varo, ettei se ole liian kuumaa tarjotessasi sitä koiralle.
Jos käytät kuivaruokaa, säilytä se kuivassa ja viileässä. Uudelleen suljettava pussi tai ilmatiivis ruoansäilytysastia pitää aromit tallella.
Anna koirasi syödä rauhallisessa paikassa, erillään perheen ruokatilasta. Ruokintapaikan helppo puhdistettavuus (kaakeli tms.) on valtava etu. Suurten koirien, joilla voi esiintyä nivelongelmia vanhempana, voi olla vaikea kumartua syömään, niille voikin järjestää ruokakupin hieman korkeammalle. Älä anna lasten keskeyttää koiran ruokailua, koira voi kokea sen uhkaavana ja käyttäytyä aggressiivisesti. Jos sinulla on useampia koiria, ne kannattaa ruokkia erillään toisista, ettei ruoasta tule riitaa.
Älä ruoki koiraa välittömästi ennen lenkkiä tai sen jälkeen. Joillain koirilla on taipumusta mahalaukun kiertymään, joka on vaarallinen tila ja vaatii välitöntä eläinlääkärin hoitoa. Pidä ruokailun ja lenkkeilyn välillä vähintään tunnin paussi.
Entä kuinka paljon?
Noudata pakkauksen ruokintaohjetta. Huomaa, että suuri koira syö vähemmän kuin pieni elopainokiloa kohti. Muista myös, että ruokintasuositukset ovat vain suuntaa antavia, jokainen koira on yksilö ja sinun tulee säännöstellä annokset niin, että koira pysyy hoikkana ja hyväkuntoisena. Pidä aina tarjolla raikasta juomavettä!
Paino-ongelmia?
Ylipaino on monen suuren koiran ongelma ja koiran painoa onkin syytä seurata. Ylipainoinen koira altistuu helpommin diabetekselle, hengitystieongelmille ja nivelvaivoille. Suurille koirille suunniteltujen ruokien alhaisempi energiapitoisuus voi auttaa painon kurissa pysymisessä. Jos painonnousu alkaa olla ongelma, voit kokeilla kevytruokia, jotka kuitenkin sisältävät kaikki tarvittavat vitamiinit ja kivennäiset ja ovat keveydestään huolimatta tasapainoisia ruokia.