Noin 10 % koirien allergioista aiheutuu ruoka-aineista, ja niitä voi ilmetä milloin hyvänsä koiran elinaikana. Valitettavasti allergioita ei ole aina helppo tunnistaa, samanlaisia oireita voi aiheuttaa esimerkiksi pöly- tai ihmisallergia sekä moni muukin tekijä kuin allergia. Kun koirallasi on allerginen reaktio, koiran elimistössä muodostuu vasta-aineita, jotka voidaan joskus huomata allergiatesteissä, mutta tulokset ovat usein epäluotettavia. Älä sekoita allergiaa ruoka-aineyliherkkyyteen: jälkimmäinen näistä aiheutuu ruoka-aineesta, jota koiran on vaikea sulattaa, ja mikä saattaa johtaa vatsaongelmiin, kuten oksenteluun tai ripuliin. Myös äkilliset ruokinnanmuutokset voivat aiheuttaa vatsaongelmia. Varsinaisia testejä ruoka-aineyliherkkyyksien toteamiseen ei ole olemassa.
Aiheuttajat
Joitakin ”ihmisten ruokia” koirat eivät yksinkertaisesti pysty sulattamaan. Näihin kuuluu mm. raparperi, soija, sipuli, pinaatti, punajuuri ja keittämätön maissi tai liian vähän aikaa keitetyt tarhapavut. Muita joskus ärsytystä mahdollisesti aiheuttavia aineita ovat naudanliha, maitotuotteet, kana, vehnä, kananmunat, maissi ja soija.
Oireet
Tyypillisiä ruoka-aineallergian oireita voivat olla:
- Kutiseva iho ja raapiminen
- Toistuvat korvatulehdukset
- Karvanlähtö
- Ihon kulumat
- Oksentelu
- Ripuli
Kannattaa kuitenkin muistaa, että näiden oireiden syy voi olla moni muukin tekijä kuin allergia.
Miten ruoka-aineallergia todetaan
Tehokkain menetelmä allergian testaamiseksi on 12 viikon koeaika eli ns. eliminaatiodieetti, jolloin testattavat ruoka-aineet poistetaan ruokavaliosta, minkä jälkeen niitä lisätään jälleen koiran ruokavalioon, jolloin nähdään, aiheuttavatko ne oireita. Koska useissa lemmikkienruoissa on käytetty raaka-aineena naudanlihaa, kanaa, maissia tai vehnää, kannattaa vaihtaa ruokaan, joka ei sisällä näitä ainesosia, esimerkiksi lammas- ja riisipohjaiseen ruokaan. Tämän uuden ruoan täytyy olla ainoa ruoka, jota koira syö koejakson aikana. Herkkupalatkaan eivät saa sisältää vältettäviä ainesosia edes pieniä määriä. Testauksen pitäisi tapahtua eläinlääkärin valvonnassa.
Koejakson jälkeen
Kun koira on lopettanut 12 viikon koejakson, kokeile yhden ruoka-aineen lisäämistä entisestä ruokavaliosta viikoittain, jotta näet, miten koira reagoi siihen. Jos oireita ilmenee, kun jokin ruoka-aine on lisätty takaisin ruokavalioon, voit olla melko varma, että allergian syy on löytynyt.