Aivan kuten ihmisetkin, myös koirat voivat helpostikin saada muutaman liikakilon varsinkin kun ne vanhenevat ja liikkuvat vähemmän. On arvioitu, että noin neljännes koirista on ylipainoisia. Usein omistajat eivät huomaa koiransa lihomista, vaan ylipaino paljastuu vasta, kun koira lihomisesta johtuvien ongelmien takia tai muista syistä viedään eläinlääkäriin. Ylipainoisille ja liikalihaville koirille kehittyy huomattavasti helpommin diabetes, sydänvikoja ja hengitystieongelmia, niveltulehduksia ja jopa käytöshäiriöitä kuin hoikemmille lajitovereille. On siis tärkeää, että seuraat koirasi painoa säännöllisesti.
Onko koirasi sitten ylipainoinen?
Usein on vaikea huomata, että koira lihoo, varsinkin jos se tapahtuu pikkuhiljaa. Eläinlääkärin säännöllinen arviointi on luotettavin tapa seurata painon kehittymistä. Voit myös itse punnita koiran kotona. Punnitse ensin itsesi, ota koira syliisi ja nouskaa molemmat vaa´alle, vähennä oma painosi, niin tiedät koirasi painon. Yleispätevä ohje on, että kylkiluiden pitää tuntua ja vyötärölinjan tulee näkyä.
Saadaksesi koiran painon laskuun, on energian kulutusta lisättävä (lisää liikuntaa) ja energian saantia vähennettävä (pienemmät ruoka-annokset, vähäenergisempää ruokaa ja vähemmän välipaloja).
Energian saannin vähentäminen
Saadaksesi koirasi painon putoamaan aloita pienentämällä sen ruoka-annosta 10% - 15 % kahden viikon ajan. Jaa vuorokauden ruoat pienempiin annoksiin, ettei koirasi joudu olemaan pitkiä aikoja ilman ruokaa. Pidä lukua antamistasi annoksista. Kannattaa mitata kuppiin pantu ruoka, ettei annoskoko vahingossa kasva pikkuhiljaa. Muista, että ruokapusseissa olevat annosteluohjeet ovat vain suuntaa antavia. Joku koirayksilö tarvitsee energiaa vähemmän, joku toinen enemmän.
Parin viikon päästä voit punnita koirasi uudelleen ja jatka dieettiä, kunnes ihannepaino on saavutettu. Voi kestää kuukausia, ennen kuin paino putoaa tuntuvasti, joten ole kärsivällinen. Kun päämäärä on saavutettu, voit hieman lisätä ruoka-annoksen kokoa, seuraa, että koiran paino vakiintuu toivotulle tasolle.
Ei pika-dieetejä
Älä pidä koiraasi nälässä yrittäessäsi saada sitä laihtumaan nopeasti. Ei ole turvallista pienentää ruokintamäärä yli 15 %, koska silloin koirasi ei saa oikeassa suhteessa eikä tarpeeksi välttämättömiä kivennäisiä ja vitamiineja ja se voi jopa sairastua vakavasti.
Kevyt eli Light -tuotteet
Voit harkita myös siirtymistä erityisesti kehitettyihin kevytruokiin. Kevyt-tuotteissa on vähemmän rasvaa, joten sinun ei välttämättä tarvitse pienentää annoskokoa. Samalla voit olla varma siitä, että koira saa riittävästi tarvitsemiaan vitamiineja ja kivennäis- ja hivenaineita. Kun ihannepaino on saavutettu, voitte siirtyä takaisin normaaleihin ruokiin, joskin on ihan turvallista ruokkia koira vaikka koko sen elinajan kevyttuotteilla. Kevyttuotteet sopivat erinomaisesti vähemmän aktiivisille koirille, jotka eivät tarvitse niin paljon energiaa.
Jätä pois ylimääräiset herkut
Yritä vähentää erilaisten makupalojen tarjoamista, jotta koirasi paino putoaisi. Kokonaan herkkujen antamista ei suinkaan tarvitse lopettaa, mutta valitse aina vähärasvainen vaihtoehto. Jos annat koiralle herkkuja, tulisi ruoka-annosta pienentää vastaavalla energiamäärällä. Noudata pakkauksien suosituksia enimmäismääristä. Pidä koira poissa houkutuksien ääreltä (kun valmistat ruokaa tai kun perhe ruokailee).
Liikunnan lisääminen
Liikunnan lisääminen on helppo tapa panna ylimääräiset kilot kuriin. Kun lisäät liikuntaa 10 minuutilla tai leikkimistä 20 minuutilla päivässä, lisäät samalla yhteistä aikaanne ja kaiken kukkuraksi: teidän molempien kunto kohenee! Liikunnan pitää olla reipasta ja saada pulssi kiihtymään. Älkää kuntoilko liian lämpimällä säällä, jolloin koira voi saada lämpöhalvauksen. Uiminen on kesäaikaan hyvää liikuntaa ylipainoiselle, sillä se ei juurikaan rasita niveliä.
Kärsivällisyyttä!
Laihduttamista varten kannattaa kysyä eläinlääkärin neuvoa. Hoito-ohjelman lisäksi eläinlääkäri voi seurata painoa ja tukea sinua prosessin aikana. Painon tulee pudota pikkuhiljaa kolmen-neljän kuukauden aikana, joskus laihtuminen voi kestää vuoden. Jos paino putoaa liian nopeasti, koira todennäköisesti myös lihoo nopeasti, joten ole kärsivällinen.