Koirasi hampaiden terveys on erittäin tärkeää. Koirasi hampaat ja ikenet ovat yhtä alttiita sairauksille kuin omasikin, ja hammasongelmat ovatkin yleisin diagnosoitu ongelma yli 3-vuotiailla koirilla. Terveet ikenet ja hampaat varmistavat, että koira saa kaiken hyödyllisen irti ravinnostaan. Paitsi kivuliaita, ovat bakteerien aiheuttamat ongelmat myös aineenvaihdunnalle haitallisia, ja bakteerit voivat lopulta tunkeutua verenkiertoon johtaen munuaisten, sydämen ja muiden elinten vaurioitumiseen.

Koirien hammas- ja ienongelmat

Plakki – kun ruoan tähteillä elävät suun bakteerit yhdistyvät syljen ja ruoan jäänteiden kanssa, alkaa muodostua plakkia. Tyypillisesti plakkia kerääntyy hampaiden ulkopinnoille, erityisesti välihampaisiin ja poskihampaisiin.

Hammaskivi – jos plakkia ei poisteta, siihen yhdistyy syljen mineraaleja, ja se kovettuu hammaskiveksi. Hammaskivi ärsyttää ikeniä aiheuttaen ientulehdusta, jonka oireita ovat ienten punoitus lähellä ienrajaa. Se on myös yleinen syy pahanhajuiselle hengitykselle.

Periodontaalinen sairaus (hampaan vieruskudoksen sairaus) – Lopulta hammaskiveä muodostuu ienrajan alapuolelle erottaen syvällä olevat leuan luurakenteet hampaista, jolloin muodostuu ientaskuja ja paiseita, jotka antavat otolliset olosuhteet bakteerien kasvulle. Vaurio on peruuttamaton ja johtaa usein hampaan menetykseen, verta vuotaviin ikeniin, syömisvaikeuksiin sekä munuaisten, sydämen ja maksan tulehduksiin.

Oireet

Koiran suu kannattaa tutkia säännöllisesti hammas- ja ienongelmien huomaamiseksi. Pahanhajuinen hengitys on selkeä merkki, mutta huomioi myös mahdollinen ienten punoitus, turvotus tai verenvuoto, kellertävänruskea hammaskivi ja kuolaaminen. Jos ientulehdus on paha, koira saattaa pudottaa ruokaa suustaan ja laihtua syömisvaikeuden seurauksena. Varmista, ettei koiralla ole murtuneita, värjäytyneitä tai puuttuvia hampaita, ja että sen kuono ei ole turvonnut tai poikkeavan muotoinen.

Kotihoito

Kuinka kauan itse voisit olla harjaamatta hampaitasi? Koirasi hampaat ja ikenet ansaitsevat yhtä lailla säännöllistä hoitoa, vähintään 3-4 kertaa viikossa, mieluiten päivittäin.

Hampaiden hoito kannattaa aloittaa varhain, jo ennen kuin pennun maitohampaat irtoavat (4-6 kuukauden iässä). Voit totuttaa pentusi suun tutkimiseen ja harjaukseen aloittaen pikku hiljaa ja systemaattisesti lisäten kestoa ja intensiteettiä. Valitse ajankohta, jolloin pentu on rauhallinen ja hiljainen, ja aloita yksinkertaisesti nostamalla ala- tai ylähuulta, minkä jälkeen etenet vähitellen hieromaan hampaita sormenpäällä, jossa on puhdistuskumi. Keskity hampaiden ulkopintaan, jonne plakkia todennäköisimmin muodostuu. Kehu sitä ja anna sille herkkupala jokaisen puhdistusoperaation jälkeen.

Kun koira on tottunut hampaidensa hellään puhdistamiseen, ota käyttöön koiran pehmeä hammasharja. Aloit harjaus ilman hammastahnaa, kastele harja lämpimällä vedellä ja harjaa hampaita erityisesti ienrajan tuntumassa 45 asteen kulmassa hiukan ienrajan alapuolelle. Harjaa ylös-alas tasaisin liikkein pienellä voimalla.

Lopulta, kun koira on tottunut harjaan, ota käyttöön koiran entsymaattinen hammastahna (esimerkiksi lihan, mintun tai maltaan makuinen). Älä koskaan käytä ihmisen hammastahnaa.

Jos koirasi vastustaa suuhunsa koskemista (mikä on yleinen ongelma, jos hampaiden hoito aloitetaan vasta aikuisiässä) voit kokeilla muita hampaiden hoitoon tarkoitettuja apukeinoja, joista voit tiedustella eläinlääkäriltä. Hampaiden hoitoon on olemassa myös puruleluja ja erityisesti hampaiden hyvinvointiin kehitettyjä purutuotteita, jotka hierovat ikeniä ja ehkäisevät hammaskiven muodostumista.

Kuivana syötetty koiran kuivaruoka voi myös auttaa ehkäisemään plakkia ja hammaskiveä.

Eläinlääkärillä

Säännöllinen hampaiden tutkimus auttaa nopeasti tunnistamaan mahdolliset ongelmat. Suun tutkimuksessa eläinlääkäri tarkastaa, onko kuono tai pää epäsymmetrisiä, onko turvotusta, märkimistä, verenvuotoa tai reikiä hampaissa. Hän tutkii myös limakalvot sekä hampaiden, ienten ja kielen pinnat, kitalaen ja nielurisat.

Jos koirasi hampaissa on hammaskiveä, eläinlääkäri poistaa sen ja hioo hampaat. Rutiinitoimenpiteisiin voi kuulua:

• Suun huuhtelu antibakteerisella liuoksella.
• Hampaiden puhdistus mm. ultraäänellä, joka poistaa hammaskiven sekä ienrajan ylä- että alapuolelta.
• Jäljelle jääneen hammaskiven paljastus värjäävällä liuoksella, minkä jälkeen loputkin poistetaan.
• Hampaiden hionta, joka poistaa mikroskooppiset naarmut.
• Jokaisen hampaan ja ikenen tarkastus reikien ja muiden ongelmien varalta.

Eläinlääkärisi pitäisi sitten neuvoa koirallesi sopivat kotona tehtävät hampaidenhoito- ja seurantarutiinit sekä, milloin on hyvä seuraavan kerran tulla hammastarkastukseen.