Aivan kuten ihmiset, koiratkin voivat olla synnynnäisesti kuuroja tai menettää kuulonsa onnettomuuden, sairauden tai ikääntymisen seurauksena. Jotkin rodut, kuten dalmatialaiset ja kaikki valkoiset koirat, ovat muita alttiimpia kuulo-ongelmille. Koiran kuurous voi olla vaikeaa tunnistaa varmuudella, joten jos sinulla on epäilyksiä, ota yhteyttä eläinlääkäriin. Kuulovamman hoito riippuu kuulon menetyksen syystä ja kestosta, mutta yleensä huonokuuloisille lemmikeille voidaan tehdä useita toimenpiteitä.

Tärkeintä on koirasi turvallisuus. Tilanteita, joissa äänimerkki voisi pelastaa hengen – kuten vapaana ulkoilu vaaroja täynnä olevassa ympäristössä - pitää välttää.

Pidä mielessä, että kuuro koira ei kuule ääniä, joita me pidämme itsestäänselvyyksinä. Tällaisia ääniä ovat esimerkiksi toisten eläinten murina ja muut varoitusäänet. Jos koira ei kuule lähestyvää eläintä, on suurempi riski joutua tappeluun tai muuhun ongelmatilanteeseen. Ennakoinnilla ja fyysisellä kontrollilla voidaan pienentää riskiä joutumasta tällaisiin tilanteisiin.

Kuuron koiran kontrollointi ja kommunikointi sen kanssa

Yleensä hihnaa käyttäen voidaan tehokkaasti saada koiran huomio tarvittaessa, myös kotona. Äänimerkit on vaihdettava käsimerkkeihin, jotka ovat selkeitä ja sellaisia, että koira näkee ne helposti, sekä ennen kaikkea johdonmukaisia ja pysyviä. Käsimerkit ovat käyttökelpoisia myös kuuleville ikääntyneille koirille, joiden aistit ovat heikentyneet iän myötä. Kokeile myös liikkeitä, jotka aiheuttavat värähtelyä kuten jalan tömistämistä maahan tai käsien voimakasta taputtamista lähietäisyydellä.

Kuuron koiran kouluttaminen

Kun koirasi on oivaltanut saavansa palkitsemista toivotunlaisesta reaktiosta, voidaan aloittaa tottelevaisuus- ja kontrollimerkkien opettaminen ja vahvistaminen, mikä tapahtuu samalla lailla kuin äänimerkkien opettaminen kuuleville koirille. Opettaaksesi kuuroa koiraa katsekontaktiin, palkitse sitä välittömästi, kun se kääntyy sinua kohti tehtyäsi jonkin selkeän eleen tai esim valomerkin taskulampulla tai tömistettyäsi maata.

Rohkaise katsekontaktiin ja vahvista opittua käytöstä säännöllisesti, vaikka asia olisikin jo hyvin hallussa.