Jotkut koirat ovat pelokkaita luonnostaan – ja jotkut ovat alttiimpia pelkotiloille kuin toiset. Mutta pelko on jotain, mitä monet koirat oppivat - tyypilliset pelot tai jopa fobiat liittyvät usein eläinlääkärin vastaanotolle, fyysiseen kuritukseen, yksinoloon, ukonilmaan ja koviin ääniin.

Jos pelokas tai hermostunut koira joutuu pelkoonsa liittyen liian suuren painostuksen alle, se saattaa yritä paeta, virtsata vastoin tahtoaan tai jopa purra, jos se kokee, ettei muuta ulospääsyä tilanteesta ole. Vaikka tekijät, jotka vaikuttavat pelkoon vaihtelevat tilanteittain, on jotain yleisiä keinoja, joita voi kokeilla pelon lievittämiseen tai voittamiseen.

Jos pelon tai hermostuneisuuden syy on tiedossa, voit yrittää totuttaa koiraa tähän pelottavaan asiaan varovasti ja palkita sitä rauhallisesta käytöksestä. Tätä kutsutaan ”siedättämiseksi”. Ajatus siedättämisessä on se, että koira viedään sopivalle etäisyydelle pelon lähteestä pelosta, että se ei vielä hermostu. Jos koira esim. pelkää autossa matkustamista, viedään koira niin kauas autosta, että se vain juuri ja juuri huomaa auton, mutta ei vielä huolestu, pelkäämisestä puhumattakaan. Sitten tilanne tehdään koiralle miellyttäväksi, sen kanssa leikitään ja sitä palkitaan nameilla. Pikkuhiljaa päivien kuluessa siirrytään lähemmäs autoa, mutta aina vain sen verran kuin koira kestää. Kun päästään jo ihan lähelle autoa, voidaan auton takakontti avata ja jatkaa leikkiä /herkuttelua. Sitten koiran annetaan itse hypätä autoon jos mahdollista ja taas palkataan, leikitään ja tehdään tilanteesta mukava. Näin jatketaan kunnes auto voidaan käynnistää ja sen jälkeen autolla voidaan ajaa ensin muutama metri ja sitten yhä pitempi matka ennen kuin pysähdytään syömään herkkuja tai leikkimään kivaa leikkiä.

Rangaistus, nuhtelu ja pakolla totuttaminen ovat huonoja keinoja kaikissa pelkotapauksissa ja niitä tuleekin välttää mitä tulee pelokkaisiin koiriin. Usein ne vain pahentavat koiran pelkoa. Edellä mainittu siedätys, vaikka hitaalta keinolta ehkä tuntuukin, on yleensä paras tie toivottuun käytökseen.

Jos pelkoon liittyy aggressiivista käyttäytymistä, kannattaa kääntyä koiran käytöksestä tietävän ihmisen puoleen esim. koirapsykologi /koiraterapeutti, joka neuvoo miten voitte elää pelon kanssa tai totutella pelkoon turvallisesti. Kärsivällisyydellä ja jatkuvalla tuella osa pelokkaista koirista voidaan saada taas luottamaan itseensä ja pelko vähenee.

Äärimmäisissä tapauksissa jotkut pelokkaat koirat hyötyvät lyhytkestoisesta lääkehoidoista. Voit keskustella näistä mahdollisuuksista eläinlääkärisi kanssa. Aina on toki parempi kokeilla ja toivottavasti myös löytää kärsivällisyyttä harjoitteluun ja opettaa koiralle, että pelottava kohde voikin olla ihan miellyttävä – ilman lääkitystä.