Ylväs berninpaimenkoira on yksi komeimmista sveitsiläisistä työkoirista. Rodulla on pehmeä, silkkinen turkki, jossa on paksu aluskarva. Koiran turkki on aina syvän musta, ja siinä on valkoinen kuono ja otsajuova, rinta, tassut ja hännänpää. Jaloissa ja poskissa mustan ja valkoisen värin välissä on kastanjan- tai parkinruskean värinen osio. Nämä voimakkaat, vantterat koirat ovat täysikasvuisena korkeudeltaan noin 58–66 cm (nartut) tai 64–70 cm (urokset). Molemmat sukupuolet painavat noin 40–44 kg.
Berninpaimenkoira on lempeä koira, joka haluaa olla mukana kaikissa perheen päivittäisissä puuhissa ja on mahtava koko perheen kaveri. Ne ovat sydämellisiä, kärsivällisiä ja erittäin hyviä lasten kanssa, joita myös tarvittaessa suojelevat. Ne tarvitsevat ihmisten seuraa ja rakkautta. Ne ilmoittavat vieraiden saapumisesta haukkumalla, mutta rauhoittuvat yleensä pian. Jos koira on tottunut kissoihin ja muihin eläimiin jo varhain, se tulee niiden kanssa toimeen loppuikänsä.
Berninpaimenkoiran, eli bernin, historia ulottuu 2 000 vuoden taakse, jolloin roomalaiset valloittivat nykyisen Sveitsin, silloisen Helvetian, alueen ja toivat mukanaan karja- ja vahtikoiria. Roomalaisten mastiffityyppiset koirat risteytyivät Alppien äärimmäisiä sääoloja kestävien laumanvartijoiden kanssa ja samalla myös pehmensivät niiden luonnetta. Berninpaimenkoiraa käytettiin vetämään kärryjä, joilla kuljetettiin punottuja astioita tai maitotuotteita kylästä toiseen.
