Borderterrieri on hyväluonteinen, iloinen koira. Se on rohkea, sopeutuvainen ja tulee hyvin toimeen ihmisten, erityisesti lasten, kanssa. Se on yleensä mukava, luonteeltaan itsenäinen koira, joka seuraa omaa päätään. Borderterrieri jahtaa mielellään jäniksiä ja oravia, mutta elää sovussa muiden lemmikkien kanssa, jos sen sosiaalistaminen ja totuttaminen hoidetaan huolella. Koira on kotonaan yhtä lailla maalla kuin kaupungissa.
Rotu on tunnettu 1700-luvulta asti, eikä se ole noista päivistä juuri muuttunut. Koiria käytettiin työkoirina Skotlannin rajaseuduilla, jossa ne metsästivät hyötyeläimiä vaanivia kettuja. Ne on tunnettu nimillä reedwaterinterrieri ja coquetdalenterrieri, mutta nykyinen niitä kutsutaan borderterriereiksi (englannin rajaa tarkoittavasta sanasta). Niitä käytetään maaseudulla edelleen työkoirina, mutta kaupungeissa ne ovat ensisijaisesti seurakoiria.
