Shiba inu on valpas, aktiivinen ja ystävällinen koira, joka on yleensä melko itsenäinen luonne, ja se omaa voimakkaan metsästysvietin. Koira tarvitsee varhaista, perusteellista sosiaalistamista, joka auttaa erityisesti sopeutumaan muiden koirien seuraan. Rodun erityispiirre on shiban ”huuto”, korkea äännähdys, jonka koira päästää innoissaan tai hädissään.
Rodun alkuperäinen käyttötarkoitus on metsästää ja ajaa esiin pienriistaa Japanin vuoristossa. Shiba inu on oikeastaan akitan pienempi versio ja se nimi tarkoittaakin ”pientä koiraa”. Shiba inun historia juontaa ainakin 200-luvulle eaa., ja se on yksi vanhimmista tunnetuista koiraroduista. Rotu pääsi melkein kuolemaan sukupuuttoon toisen maailmansodan aikana, mutta pommituksista ja penikkatautiepidemiasta selvisi kuitenkin pieni joukko koiria, joiden avulla rotu saatiin pelastettua.
Shiba on yleisesti terve ja elinvoimainen rotu. Monien rotujen tavoin sillä esiintyy joitain perinnöllisiä silmäsairauksia, joten jalostuskäyttöön tulevien koirien silmät on tutkittava.
Koira tarvitsee noin tunnin liikuntaa päivittäin. Koska koiralla voi olla saalisviettiä, kannattaa varmistaa, että se palaa takaisin kutsusta ennen kuin sen päästää vapaaksi. Shiban kanssa kannattaa harjoitella vain turvallisilla, aidatuilla alueilla.
Koirasi tarvitsee tasapainoisen ruokavalion, joka sisältää kaikkia ravintoaineita, ja sillä tulee aina olla saatavilla raikasta vettä. Koiran kunto tulee tarkastaa säännöllisesti, jotta se pysyy hyväkuntoisena. Muista tarjota koiralle ravintoa vähintään kaksi kertaa päivässä kyseisen ravinnon ruokintaohjeiden mukaisesti.
Shiba inu on erittäin siisti rotu, joka jopa pesee itsensä kissan tavoin. Sen turkki tarvitsee kuitenkin harjausta noin kerran viikossa, ja karvanlähtöaikaan ymmärrät, kuinka paksu sen alusvilla oikeastaan onkaan!
Joidenkin koirien ajatellaan tulevan luonnostaan hyvin toimeen lasten kanssa, mutta kaikki koirat ja lapset tulee kuitenkin opettaa tulemaan toimeen yhdessä ja kunnioittamaan toisiaan sekä toimimaan turvallisesti. Pientä lasta ja koiraa ei saa koskaan jättää kaksin, ja aikuisen tulee aina valvoa niiden yhteiseloa.
