Sutta muistuttavasta ulkonäöstään huolimatta koira ei käyttäydy kuin susi. Malamuutti on lempeä ja ystävällinen, mutta se ei kuitenkaan ole paras vaihtoehto ensikertalaiselle. Se kaivaa ja ulvoo mielellään, ja jotkut yksilöt ovat erittäin riistaviettisiä ja jahtaavat erityisesti pieniä, pörröisiä otuksia, välittämättä siitä, onko kyseessä orava, kissa vai pikkukoira. Varhainen sosiaalistaminen ja läpi koiran elämän jatkuva koulutus, johon kuuluu luotettavan luoksetulon harjoittelu, onkin erittäin tärkeää.
Rodun jalostivat mahlemuitit, Koillis-Alaskassa asuva vaeltava inuiittikansa. Sen tehtävänä oli vetää raskaita taakkoja erittäin ankarissa sääolosuhteissa ja auttaa metsästyksessä. Malamuutilla on yhteinen perimä muiden arktisen alueen rotujen, kuten samojedinkoiran ja siperianhuskyn kanssa, mutta sen ensisijaisena ominaisuutena ei suosittu nopeutta vaan voimaa. Sen paksu, kaksinkertainen karvapeite, voima ja kestävyys ovat syitä, miksi malamuutit ovat toimineet vetokoirina lukuisilla naparetkillä. Harva muu rotu pystyy samaan.
